ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ТОК - всякое упорядоченное движение электрических зарядов (заряженных частиц или тел). Свободные электроны в металлическом проводнике (проводник первого рода) при отсутствии внешнего электрического поля находятся в состоянии беспорядочного движения, и количество электричества, переносимого через какое-либо поперечное сечение проводника, в среднем равно нулю.
При наличии в проводнике электрического поля напряженностью Е = U/I, направленную вдоль провода, на свободные электроны действуют силы этого поля, и они приобретают ускорение в направлении, противоположном направлению поля.
На беспорядочное движение электронов накладывается равномерно ускоренное движение в указанном направлении. Это движение происходит до тех пор, пока электрон не столкнется с ионом кристаллической решетки металла провода. Затем процесс повторяется вновь. Таким образом, при наличии в проводе продольного электрического поля через любое поперечное сечение провода будет проходить определенное количество электричества.
Рисунок. Упорядоченное движение электронов в металлическом проводнике и ток I. S – площадь поперечного сечения проводника, Е – электрическое поле.
В проводниках второго рода - электролитах - носителями электрического тока являются ионы раствора. Словарь Бензаря